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세계 여러 나라의 국화와 국목
영국은 나라 전체를 상징하는 공식적인 국화는 없다. 다만 영국 왕실의 휘장이었던 장미를 일반 민중도 좋아하고 많이 가꾸게 되면서 잉글랜드의 국화로 굳어지고 그것이 다시 대영제국의 국화처럼 여기기 시작한 것이다. 스코틀랜드를 상징하는 엉겅퀴는 사실 가시가 많은 보잘것없는 잡초의 하나이다. 이것이 상징화로 된 연유는 역시 민족존속의 역사와 인연이 깊다. 옛날 덴마크의 바이킹이 침략하여 전투가 벌어졌을 때였다. 몰래 잠입한 바이킹들이 그만 엉겅퀴의 날카로운 가시에 찔려 비명을 지르는 바람에 이것을 들은 스코틀랜드 사람들이 피난하여 위기를 모면할 수 있었다. 이러한 전설로 인해서 엉겅퀴가 국화로 지정되었다. 그외 웨일즈를 대표하는 부추, 아일랜드를 대표하는 토끼풀 등 영국을 상징하는 국화는 여러 종류의 식물로 되어 있다. 일본의 국화는 벚꽃이지만 황실의 문장인 국화(菊花)도 국화로 쓰이고 있다. 미국은 주마다 주를 상징하는 주화(州花, State Flower)가 있는데 아직 합중국 전체를 대표하는 국화는 지정되어 있지 않다. 같은 꽃이 몇 나라의 국화로 지정되어 있는 경우도 많다. 방울꽃은 핀란드와 스웨덴, 에델바이스는 오스트리아와 스위스의 국화이다. 국화는 대체로 해당 나라 안에서 자라는 자생식물인 경우가 많은데 꼭 그런 것만은 아니다. 네덜란드의 경우 세계적으로 잘 알려져 있는 국화가 튤립인데 원래 자생하던 꽃이 아니고 16세기에 유럽으로 들어와 네덜란드 땅에서 널리 재배되면서 국화로 지정되었다. 콜롬비아는 1937년에 대통령 포고로 카틀레야(Cattleya)를 국화로 지정하였다. 독일의 국화는 수레국화(Centaurea cyanus)라는 것인데 황제와 깊은 인연이 있는 꽃이기 때문에 ‘황제의 꽃’이라고 불리다가 시간이 흐르면서 그대로 국화로 지정되었다. 프랑스 국화는 루이 왕조가 문장으로 사용하던 아이리스(흰붓꽃)이다. ...
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